Das Thermometer ähnelt vom Aufbau her oft einer kleinen Pistole. Es hat einen Griff und eine Mündung, aus welcher der Zielstrahl herauskommt. Es können so heiße und bewegliche Objekte problemlos gemessen werden. Die Messdauer beträgt nur wenige Sekunden. Die Werte werden dann bei einem Großteil der Geräte digital auf einem Display angezeigt.